पश्चिम बङ्गाल, भारतको रमणीय दार्जिलिङ चिया बगानहरू, घुम्ने पहाडहरूको बीचमा चिया तान्नेहरूका प्रतिष्ठित इमेजरीका लागि परिचित छन्, एउटा डरलाग्दो भविष्यको सामना गरिरहेका छन्। दार्जिलिङ चियाको उत्पादन र माग घटेको छ, जसले यस क्षेत्रको सम्पदा र यसका कामदारहरूको जीविकोपार्जनलाई खतरामा पारेको छ। यस गिरावटमा योगदान गर्ने कारकहरूमा क्रेताको माग पूरा गर्न अर्गानिक खेतीमा सरेको कारणले गर्दा उत्पादनमा उल्लेखनीय गिरावट, युवा पुस्ता उद्योगबाट टाढा हुँदा श्रमिकको अभाव र जलवायु परिवर्तनको प्रभाव समावेश छन्।
दार्जिलिङको चियाले मुख्यतया अन्तर्राष्ट्रिय बजारको पूर्ति गर्छ, तर पछिल्लो पाँच वर्षमा नेपाल प्रमुख प्रतिस्पर्धीको रूपमा उभिएर निर्यात घटेको छ। नेपालको कम उत्पादन लागत र भारतसँगको स्वतन्त्र व्यापार सम्झौताले यसलाई बजारको हिस्सा कब्जा गर्न अनुमति दिएको छ, जबकि भारतीय चिया बगानले श्रम ज्याला र लाभका कारण उच्च लागतको सामना गर्नुपरेको छ। दार्जिलिङमा उच्च ज्याला र कम निर्यात मूल्यले पनि उद्योगलाई तनावमा पारेको छ।
दार्जिलिङ चिया उद्योग, जसले प्रत्यक्ष र अप्रत्यक्ष रूपमा करिब 300,000 मानिसहरूलाई रोजगारी दिन्छ, जसमा 55,000 चिया प्वालर्सहरू छन्, वैधानिक लाभहरूमा पूर्वनिर्धारित छन्, जसले संकटलाई अझ बढाएको छ। उद्योगको मन्दी 2017 मा एक राजनीतिक हडतालको समयमा सुरु भयो जसले उत्पादनमा बाधा पुर्यायो र अन्तर्राष्ट्रिय खरिदकर्ताहरूलाई नेपाली चिया लगायतका विकल्पहरू खोज्न प्रेरित गर्यो। बाँच्नको लागि, दार्जिलिङ चिया उद्योगले नेपालसँगको भारतको स्वतन्त्र व्यापार सम्झौताको परिमार्जन र दार्जिलिङ चियाको प्रामाणिकता जोगाउन भौगोलिक सङ्केत (GI) ट्यागको कडा कार्यान्वयनको खोजी गरिरहेको छ। नयाँ अन्तर्राष्ट्रिय र घरेलु बजारहरूको अन्वेषणलाई अगाडि बढ्ने सम्भावित बाटोको रूपमा पनि हेरिन्छ।